1.解表祛邪 调和营卫

　　对于外感邪气、营卫不和者，仲景必用生姜配合大枣以调和营卫，如桂枝汤、柴胡桂枝汤等。清代周岩曰：“生姜味辛色黄，由阳明入卫。大枣味干色赤，由太阴入营。其能入营，由于甘中有辛，惟甘守之用多，得生姜乃不至过守。生姜辛通之用多，得大枣乃不至过通。二物并用，所以为和营卫之主剂。”说明了生姜在外感杂病中的重要作用。

　　桂枝汤用于治疗风寒客于肌表、营卫不和的太阳表虚中风证，方中生姜性味辛散,能散在表、在上之邪，既助桂枝袪邪解表，以治卫强，又与大枣相合，助营阴生化，以治营弱，姜枣合用还能扶脾和胃，脾胃乃营卫生化之本，胃气充则卫气足，卫气流动以固护周身，有利祛邪外出，且大枣与甘草有甘缓气壅之偏，得生姜之辛通走散而缓之，有散邪而不伤正之优点，合《内经》“风淫于内，以甘缓之，以辛散之”之旨。清代陈修园《本草经读》也云：“生姜与大枣同用者，取其辛以和脾胃，得枣之甘以养心营，合之能兼调营卫也。”伤寒名家柯琴赞桂枝汤乃“仲景群方之冠，为滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”可以看出姜、枣、草配伍意义甚大。

　　2.和中止呕 化饮降逆

　　生姜入脾、胃经，能和中止呕，从唐代起被誉为“呕家圣药”，可随证加减用于寒、热、虚、实各证所引起的呕吐。其性微温，对寒邪犯胃、中焦虚寒、痰饮中阻、内有水气者用之最宜，如生姜泻心汤、旋覆代赭汤、真武汤等，有的将生姜作为主药，不可替用或弃之。

　　“伤寒汗出解之后，胃中不和，心下痞硬，干噫食臭，胁下有水气，腹中雷鸣下利者，生姜泻心汤主之。”本证病机为中气虚弱，外邪乘机入侵,导致气机结滞，脾胃失常，故选择生姜为主药，为取其健胃降逆，宣散水气而消痞满之意，中焦为决渎之官，脾胃为气机升降之枢，用生姜温中则中焦阳气得复，配以甘草、人参、大枣调和脾胃，脾胃健运又除痰饮之源，使气机升降有序，药学著作《汤液本草》云：“辛以散之，呕为气不散也，此药能行阳而散气。”真武汤证见“此为有水气”，水湿之邪有凝聚之性，故治疗湿邪为患之病，除制水、利水外，若配伍辛散之品，可收事半功倍之效，故在此仲景以附子佐生姜取辛散水气化饮之意。

　　3.健脾和胃 和中防变

　　《药性解》按：“生姜辛入肺，肺气通畅，主宰能灵，故能通神明，神明通则一身之气皆为我使，而亦胜矣。一身之气胜，则中焦之元气定，而脾胃出纳之令行，邪气不能容矣。”仲景云：“人受气于水谷以养神，水谷尽则神去，故云安故则昌，绝谷则亡。”中医治病很重视健脾养胃，保护胃气，许多疾病的防治，均有赖于脾胃的健运，脾胃的盛衰对疾病之转归与预后有着决定性的意义，并且药物功效的发挥离不开胃气的推动。

　　少阳为三阳之枢，邪犯少阳，则徘徊于半表半里之间，往来无常，其邪增可内传阳明而入里，若正复可祛邪外达太阳而出表，治疗伤寒之邪传人少阳的代表方剂小柴胡汤，方中生姜借其辛散之功，助柴胡散表邪，同时又助半夏和胃止呕，合大枣调和营卫，振兴中阳，益气健脾，输布津液，俾正气旺盛，则邪无内向之机，将病邪控制在少阳，进而疏邪外解，《名医方论》谓：“人参能补久虚，滋肺金以融木，甘草和之，而更加姜枣助少阳生气，使邪无内向也。”显然用姜、枣、参、草不仅仅为和解少阳而设。柯琴《伤寒方论》说得更加明确：“仲景于太阳经中，用石膏以清胃火，是预保阳明之先着，加姜枣以培中气，又虑其转属太阴矣。”可见大青龙方中佐药石膏、生姜、大枣，有着防传阳明，固护太阴的重要作用。也看出仲景继承发展了《黄帝内经》的“治未病”思想。

　　《伤寒论》的精髓在于辨证施治，仲景在生姜的用法上也体现了这一指导思想。仲景制方，药不在于多与杂，而求其精专，其论证言变多于言常，论治则灵活多样，其学术思想可从方剂的构思中得到反映，从生姜的配伍中即可窥见一斑。