中华饮食烹饪与烹调手法多样，制作工艺讲究色质味形，在饮食结构和营养素搭配上力求互补促进，忌相冲相害。在饮食滋味的确立上，调味成为饮食优劣成败的重要环节。调味与中医学有着难分难离的渊源。《内经》指出，食物有四性五味，即寒热温凉四性，酸苦甘辛咸五味。中医认为：“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳”。把食物的滋味分为阴阳两大类，探索出五味对健康的影响，是传统中医的独特智慧。

　　在饮食上，酸味主要来源于醋，历史上周代就有用梅子制作酸的调味品了，在烹调时加醋不仅可以与脂肪发生醋化作用，产生芬芳的香气以解腥腻，而且还能溶解食物中的钙，保存食物中的维生素，可增强肝脏功能，但食酸过多会引起消化功能紊乱，胃酸过多、关节炎、肾功能较差者切勿多食。

　　苦味菜主要有苦瓜，及作为调味品的杏仁、白芷等一些药材，其主要功能是去腥解腻，能使菜肴具有独特风味，除燥热和利尿等作用、脾虚或大便秘结的人应少食苦味。

　　甘是我国南方甜味菜肴的调味品之一，在菜肴中主要起着去腥解腻增鲜的作用。常吃能补气血，解除肌肉紧张，还有解毒作用。但甜味食过多，会导致血糖升高，血液中固醇使身体虚胖，糖尿病人应忌食。

　　辛（辣）味有增进食饮，促进胃液分泌，促进消化的作用，可消除体内气滞、血滞等症。但有较强的刺激性，若食之过量，会使肺气过盛、肛门灼热。患有痔疮等肛门疾病及胃、十二指肠溃疡、便秘、尿道炎及咽喉炎等症的人不宜多食。

　　咸味是常规滋味，是人体血液中不可缺少的成分，能促进胃液分泌，增进食欲，软化体内酸性的肿块。但食盐过分，会加重心肾机能的负担，加重高血压等症状。