唐代孙思邈《千金药方》载有：“治头项强不得四顾方，蒸好大豆一斗，令变色，内囊中枕之。”明代李时珍《本草纲目》载：“绿豆甘寒无毒，作枕明目，治头风头痛。”清代刘灏《广群芳谱》载：“决明子作枕，治头风明目。”我国民间曾用多种药枕，取以清火、醒脑、明目，如“谷壳枕”、“芦花枕”、“荞麦枕”、“蚕粪枕”，四季常用以清凉降火；夏季还用“竹枕”、“石膏枕”以祛暑解热；小孩用“米枕”不凉不燥，有益于头部正常发育；老人用“漆壳空气枕”清心明目。

　　药枕疗法的治病原理主要源自于如下几个方面：

　　经络调节  经络具有联系脏腑和肢体的作用。头颈部位是一个相对独立的人体全息胚，大部分经络在此循行、经过，许多腧穴也在此分布。药枕疗法就是利用机械和药物等多种刺激，进而激发头颈部位的经络腧穴之气，促进感传，使经络疏通、气血流畅。

　　血管神经调节  头颈部位分布着丰富的血管和神经。药枕直接作用于颈部的皮肤感受器和神经干，可以使之处于活跃、兴奋或抑制状态，从而调节血管和神经，改善局部微循环，使血流加快，肌肉松弛，神经得到调节，进而使机体内环境保持相对稳定。

　　药物作用  药枕中许多药物含大量挥发性物质，可直接作用于局部皮肤黏膜，起到消炎杀菌、镇静止痛、扩张血管、健脑增智的功效。可以调整人的身心状态，提高机体免疫力，调节内分泌，达到保健养生之目的。

　　药枕是中医学的重要组成部分之一，民间使用药枕，有着悠久的历史。一些靠举手之劳就可做成的药枕，实际上却蕴藏着防病健身的保健功效。

　　合欢枕

　　合欢花、夜交藤各1000克，粉碎装入枕套做成药枕，其具有安神解郁、活血通络、祛风明目之功效。适用于心神不安、忧郁失眠、胸闷食少、夜间盗汗、皮肤瘙痒、血虚、肢体酸痛等症。

　　决明枕

　　决明子2000克，略炒黄粉碎，装入枕套做成药枕。此枕适用于肝经郁火引起的头痛、目赤、口苦、便秘或肝肾阴亏之目暗不明、眩晕以及高血压、动脉硬化等症。