天冬，又叫明天冬、天门冬。百合科植物天门冬的干燥地块根。具有养阴生津、养肺清心的功能。临床上用于治疗肺燥干咳、虚痨咳嗽、津伤口渴、心烦失眠、内肠消渴、肠燥便秘等症，用药量很大。广西是天冬重要产地之一，野生主要分布桂西、桂西北山区，而其他地区也有分布。天冬是近年广西市场的畅销货，近一二年正趋于热销，价格也一年上一个新台阶，2004年以前售价还只是7~8元（千克价，下同），进入2005年销势便由平销转向畅销，价升至14~16元，升幅达100%。2006年升至20~22元，2007年升23~24元，2009年已升至36~38元。在不足五年时间内，其价升幅就高达375%~414%，年均升幅为80.4%~88.8%，近年来广西市场上的天冬销势缘何不断升温，价格边疆往上攀高呢？通过产地调查分析，有以下几个方面因素：

　　野生天冬资源锐减

　　广西野生天冬资源原来较为丰富，但随着时间的推移和中医药事业的发展，市场对天冬的需求量也日俱增加，采挖量也逐年增加，据相关统计显示，在上世纪五六十年代，全自治区年收购量还只是150~200吨，到了九十年末至本世纪初，其上市量每年均在500~600吨，量大的年份达850吨。到2005年，经过数十年的采挖野生天冬资源量也明显减少，入市量已满足不了市场需求，首次出现供不应求，销势转快，价格大幅度上扬。以后几年在广西市场上一直处于走俏市态，价格也一年上一个新的台阶。

　　生产发展缓慢

　　天冬的种植就在上世纪七十年野生变家种已获得成功。但是，因当时野生天冬资源尚多，入市量尚能保证，药用需求，因此，生产规模不大。直至本世纪初，在广西玉林市福绵区才有农户进行小规模种植。但因天冬生产周期种较长，种子育苗需种植4年才能收获，而用根芽种植也要三年方可收获其块根加工入药，再加上天冬加工时要剥干净两层皮（内、外皮层），费工又费时，而产地经济作物收入也不低，且较天冬省工省时，尽管这几年天冬在市场上销势看好价扬，但生产发展仍较缓慢，每年人工栽培产品远不能填补野生天冬上市所减少的量，且供求间缺口在逐年加大的趋势，从而使天冬在广西市场的销势不断升温，价格也随之大幅度上扬。