老年胃癌患者发病隐匿，临床症状轻微且不典型，往往贻误了病情。最近，由哈尔滨医科大学附属第三医院吴瑾教授领衔完成的一项课题——《老年人与青年人的胃癌临床因素对比分析》，证实老龄胃癌病程较长，进展缓慢，不易察觉。这就提示：老人们一旦出现上腹痛、腹胀、消瘦、吞咽困难等情况，一定要打个问号，及早找医生检查诊治。

　　在这项对比分析中，吴瑾教授观察到：65岁以上老年组胃癌病程在3～6个月之间的发生率高于青年组，而病程小于或等于3个月的发生率低于青年组；老年组贲门胃底部癌发生率高于青年组，而胃窦部癌发生率低于青年组。同时老年组胃癌腹胀、消瘦、吞咽困难等症状较青年组更加多见。

　　那么，较之年轻病人而言，胃癌对老年人的“偷袭”为什么往往是悄无声息的呢？吴瑾教授解释说，这可能是因为老年人体质衰退，胃末梢神经感觉减退，对刺激的敏感性下降，并对疼痛反应较为迟钝。而且，老年人新陈代谢机能减退，癌组织同样生长缓慢。此外，有的老年人因其他一些疾病，经常服用胃动力药或消炎镇痛药，也容易掩盖其真实病情。

　　尽管老年人胃癌浸润能力弱，转移晚，恶性程度低，但由于其年龄大、身体弱等诸多不利原因，很难耐受和适应手术、化疗和放疗，致使预后生存质量大打折扣。而早期发现、早期诊断及早期治疗无疑是提高胃癌疗效的关键。吴瑾教授提示说，对老年人出现如下异常情况时，务必要尽早检查或定期观察——

　　①近期出现不能解释的非特异性消化道症状者；②不明原因腹胀、消瘦或吞咽困难者；③原有胃病症状近期加重或性状改变者；④黑便或大便隐血持续阳性者；⑤已经确诊的胃溃疡、腺瘤性息肉、萎缩性胃炎并伴有异型上皮增生者；⑥胃大部切除术后超过10年者；⑦有胃癌家族史者。

　　吴瑾教授特别强调说，老年人一旦确诊患有胃癌，千万不要失去战胜疾病的信心。随着医学技术的进步和发展，疾病的诊疗水平亦得到了明显的提高。癌症不等于死亡，只要正确对待，不回避、不退缩，尽早就医，就一定能取得最佳疗效。