慢性腰痛是疼痛限于腰部一侧或两侧或腰脊正中的一种疾病，多见于腰肌劳损、腰椎间盘突出症、强直性脊柱炎等，具有持续性、反复性、难治性等特点。中医治疗慢性腰痛历来以补肾壮骨强腰为主法，有从肝、脾、督脉、带脉论治者，虽能取得一定疗效，但不能通用于所有慢性腰痛患者。笔者认为，在补肾壮骨的同时，综合运用补中、调肝、温督、通带诸法，恢复“筋-肉-督-带”的协调作用，是提高疗效的重要策略。

　　腰痛由“筋-肉-督-带”功能链失调导致。一般认为，慢性腰痛病位在腰，与肾、足少阴肾经、足太阳膀胱经密切相关，其病性属虚多邪少，而虚以肾虚为主。近年来，研究者虽认识到肝郁、脾虚、督阳虚寒、带脉失养在慢性腰痛病机学中的意义，但多是从单方面进行探讨，难免有失偏颇。

　　腰背之屈伸转侧有赖于肌肉、筋膜的收缩弛张。“筋为刚”，“筋”包括现代医学的筋膜、韧带和肌腱。“诸筋者，皆属于节”，筋附着于骨而聚于关节，是联结关节、肌肉的组织，故“宗筋主束骨而利机关也”。如“筋不能动”，关节的屈伸转侧受阻，则可发为腰痛。“肉为墙”，“肉”包括现代医学的肌肉、皮下组织。此外，督脉行腰背，贯脊，为“阳脉之海”，其为病表现为“腰脊强痛，不得俯仰”，甚则“脊强反折”，“脊强而厥”。带脉“横围于腰，状如束带，所以总约十二经脉及奇经中七脉也”，故“带之为病，腹满，腰溶溶若坐水中”。“衡络之脉令人腰痛，不可以俯仰，仰则恐仆，得之举重伤腰。”

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　　慢性腰痛除与肾、足少阴肾经、足太阳膀胱经密切相关外，还涉及“筋-肉-督-带”功能链的多个环节。中医骨伤科学将腰肌劳损、腰椎间盘突出症、骶髂关节损伤等归属“腰骶部筋伤”也佐证了这一点。即便是像强直性脊柱炎等脊柱退行性病变，“也因脊柱于背部的正中央，中央有椎管容纳脊髓、脊椎和椎间盘构成的一种锁链式的柱状，有神经、神经根、肌肉和韧带、筋膜、血管等的配合，这些组织结构损伤以及发生病变就会直接或间接引起腰背痛”。这与我们的上述观点不谋而合。

　　调肝血可柔筋脉、通带脉

　　筋的功能依赖肝中气血的濡养，即“肝生筋”、“肝主筋”之意。肝之气血充足则筋力强健，故“肝为罴极之本”。若肝之气血不足，腰府筋脉收缩、弛张失调，即可发为腰痛。“带脉行于厥阴之分”，若举重伤腰，瘀血阻滞带脉，亦令人腰痛，表现为腰脊疼痛连腹，环如带状，不可俯仰。

　　笔者根据《伤寒论》芍药甘草汤治阴阳两虚之脚挛急，引申用于肝之气血不足，筋脉缩张失调所致的腰痛。临证时，将原方中芍药、炙甘草用量调整为白芍30克～60克，炙甘草10克～15克，并加赤芍活血祛瘀，木瓜舒挛止痛。考“腰痛如以带束引痛，此属带脉为病，用辛味横行而散带之结，甘味舒缓带脉之急”(《张氏医通·诸病门》)；又“带脉瘀血，宜用甲己化土汤”(《血证论》)，即芍药五钱、甘草三钱，以“（甘草）甘入血分而能缓中……得白芍药则补脾，甲己化土故也”（《神农本草经疏》）而名。临证时，我们按上法调整芍药、炙甘草用量，并根据《血证论》原方加减法加入川芎、当归、桃仁等活血通络之品，以利于祛除带脉之瘀血。