老年人由于机体各脏器的组织结构和生理功能都有不同程度的退行性改变，肝脏重量减轻，肾小球滤过率下降，因而影响了药物在体内的吸收、分布、代谢和排泄过程，出现药物不良反应和药物中毒的可能性也增多，因此，老年人用药应遵循科学的给药原则，尽可能地降低用药的危险性，确保药物达到既有效又安全的双重目的。

     一注意减少剂量

        老年人使用药物的剂量宜小不宜大。药物经口服后由肠道分解和吸收，由于老年人吸收功能下降，常发生药物在体内分布不均，加上老年人肝酶活性和肾排泄能力都有下降，使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。因此，老年人用药剂量应随年龄增加而减小。一般来说，60~80岁者，用药量应为成人量的3/4~4/5；超过80岁者，用药量为成人量的1/2。

        二注意单一用药

         有些药物之间存在协同作用，有些存在拮抗作用，若只考虑用药而不考虑药物之间的相互作用，会造成不良后果。老年人使用药物最好单一应用，品种宜少不宜多，用药品种越多，发生药物不良反应的机会也越多，如阿司匹林与激素类药物同用可诱发溃疡病大出血。何况，老年人记忆力下降，服药品种多易造成多服、漏服、误服或忘服，所以，老年人用药应突出重点，兼顾其他，用药品种最好不超过2~3种。

     三注意短期用药

         老年人肾功能减退，对药物和代谢产物的滤过率减少，故用药疗程宜短不宜长。用药疗程越长，越容易发生药物蓄积中毒、有时还可能产生成瘾性和耐药性，如链霉素、卡那霉素、庆大霉素等可能损伤听神经而引起耳聋；泻药和利尿剂可引起严重低血钾症；安眠药久用可产生依赖性等。所以，老年人用药疗程应根据病情以及医嘱合理缩短。

        四注意中西结合

        老年人有代谢下降、反应迟缓的生理特点，用药以中西医结合为好。对急性病，西药治标，使疾病能迅速得到控制，而后采用中药调养，以利于治本；对慢性病，则以中药治疗为主。传统观念认为，中药比西药作用缓和，副作用少，老年人使用中药治疗更为安全和缓一些。