骨性关节炎(Osteoarthritis，OA)是一种关节软骨进行性消失，骨质过度增生，临床上以慢性关节疼痛、僵硬、活动受限、活动时可有摩擦响声为特征的常见风湿病。据统计，我国65岁以上者中约80%均有骨性关节炎表现⋯。本病在中医属骨痹范畴.中医药作用治疗的机制有以下几方面。

　　1 促进软骨细胞增殖。抑制软骨细胞凋亡

　　关节软骨的退变是OA的最直接原因。软骨细胞是成熟软骨中唯一的细胞，它在软骨形成、代谢以及修复中起着极其重要的作用。在OA时不仅存在明显软骨细胞形态、基质成分异常，还表现为软骨细胞合成代谢功能的减弱或丧失 。因此促进软骨细胞增殖，抑制软骨细胞凋亡是防治OA的关键。而六味地黄汤能有效软骨细胞增殖、抑制软骨细胞凋亡的结论。而补益肝肾为治疗手段的补肾壮筋汤可以减少软骨细胞的过度凋亡;促进实验性骨关节炎软骨细胞增殖，对损伤的软骨有一定的修复功能。

　　2 对Ⅱ型胶原表达水平的影响

　　Ⅱ型胶原是关节软骨主要的结构成分，是维持关节软骨正常理化性质、力学性质的主要基质。在OA时软骨基质Ⅱ型胶原表达水平降低并可表达I型、Ⅲ型胶原。威灵仙早期干预在翻译水平能有效缓解基质胶原降解破坏的程度，延缓OA的发生发展。

　　3 调节细胞因子水平

　　软骨基质的正常结构和功能依赖于合成代谢和分解代谢的平衡，此平衡是通过细胞因子来调控的。根据细胞因子对代谢的调节作用特征，将其分为分解性细胞因子和合成性细胞因子，二者之间的平衡维持着软骨基质合成代谢和分解代谢的平衡，二者之间的失衡是骨性关节炎软骨基质的降解和破坏的基本原因。如炎症因子。近年来发现，在已知的细胞因子中IL一1、IL-6、TNF仅是参与骨性关节炎发病进程的重要介质，是炎症反应的重要调节剂，对滑膜炎症的发展和软骨基质的破坏具有重要作用。在OA的治疗中，益气化瘀利水方能抑制前列腺素等炎症介质。

　　中医学认为，骨性关节炎的基本病机是“本虚标实”，即以肝肾亏虚为本，血瘀痰凝痹阻经络为标。近年来骨关节炎的中医药实验研究已经取得了很大的进展，中药可通过促进软骨细胞增殖、抑制软骨细胞凋亡、维持基质胶原的正常表达、抑制炎症因子释放、改善异常的氧自由基代谢、抑制NO和iN—Os合成、下调软骨细MMPs水平等多个环节来恢复关节软骨的代谢平衡，这些结论为指导中医药临床治疗本病提供了大量的理论依据。