一、症状不典型 老年人由于机体代谢生理特点，各个器官的应答及代偿机制受到不同程度的病理和生理的改变，导致对各种疾病的体验常不敏感，常常缺乏典型症状。老年糖尿病患者中有多饮、多食、多尿、乏力等糖尿病症状的仅占40.7%，约半数以上无典型的“三多一少”表现。

    二、多种病并存 老年人由于对营养物质的利用率和机体的抵抗力下降，比较容易发生神经、血管的多种并发症及感染。常常会累积视网膜、肾、心肌、远端周围组织，一经发生或感染就很难治愈，导致不可逆的疾病的发生或伤害。在对78例患者调查中发现，其中63例患者入院时就伴有不同程度的眼、肾、心血管、足、皮肤等并发症。而且，由于糖尿病症状的不明显往往被忽视，被发现时已经有了并发症，给治疗带来一定的困难。

    三、2型糖尿病多 老年糖尿病多属于非胰岛素依赖型糖尿病（NIDDM）,而且患病人数往往较多，糖尿病总患病率为3.01％，而年龄超过65岁者占12.27％，而且病情逐渐加重。究其原因在于老年人胰岛素分泌由相对不足发展为绝对不足；胰岛素受体功能减退；糖尿病肾病、视网膜病变、周围神经病变以及心血管硬化等并发症，随着病程的延长而发展。

    四、发病率高 糖尿病主要发生在中老年，儿童及青少年的患病率很低，随着人口年龄结构的老龄化，糖尿病的患病率也在增高。一些西方国家老年糖尿病(>65岁)的患病率在20%左右，我国老年糖尿病(>60岁)的患病率也在明显地增高，随着我国人口老龄化的进展加速，糖尿病的患病率将会进一步增加。

    五、易发生低血糖 老年糖尿病病人神经系统习惯于高血糖状态，血糖略为降低即可导致神经系统症状；老人慢性病较多，服用的药物种类也多，一些药物如心得安、阿司匹林、氯霉素、胍乙啶等可能加强降糖作用；老人肝肾功能较差，不能及时清除降糖药物；老年人感觉迟钝，不能及时反映低血糖等多方面的原因，因而老年人容易发生低血糖，严重者可导致昏迷乃至死亡。

    六、化验结果多不典型 一般糖尿病患者尿糖阳性，空腹血糖高。而老年糖尿病患者有的尿糖阴性或空腹血糖正常，只有餐后血糖升高或尿糖阳性，或做糖耐量实验异常，极易误诊。

    七、恢复能力差 随着年龄的增长，机体的免疫力下降，对外界的抵抗力有所下降。由于生理性的衰老，各器官和细胞组织发生一系列的形态、功能和代谢的变化，导致在恢复过程中时间有所延长，并且常常会留有后遗症。恢复时间的延长往往会增加其他疾病侵袭和感染的机率。同时，由于老年人的饮食结构不合理绝大多数老年人的饮食中三大营养素的比例不合理，加上老年人的口腔问题，消化吸收能力减退，食欲差多，喜食半流质、清淡、易消化的食物。

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    八、支持系统差 由于糖尿病患者的治疗是一个长期而缓慢的过程。在治疗过程中老年患者会出现焦虑、抑郁、孤独、自卑、多疑、绝望等心理问题。另外，随着生活方式的改变，家庭结构的变化，患者往往缺乏一个必要而有效的社会支持系统。如果出现心理问题时，不能有效的解决，日积月累不仅影响患者接受治疗的自我积极性，甚者会出现轻生的念头。

    九、依从性差 老年人容易受道听途说的影响，如“胰岛素会上瘾”等等，因此不敢吃药，更不愿注射胰岛素，反而轻信广告，一听说能“根治”、“不反弹”、“不必控制饮食”等，就去买降糖鞋、降糖奶粉、降糖含片、降糖口服液等保健品。老年糖尿病患者往往对治疗的依从性比较差，多数治疗不达标，常使血糖难以受到理想控制。

    十、易发生非酮症高渗综合征 老年人由于抵抗力减弱，易导致感染，口渴感减弱而使饮水量大大减少；加上某些药物如心得安、苯妥英钠、甲氰咪胍等可抑制胰岛素分泌，故老年糖尿病患者极易发生糖尿病非酮症高渗综合征（NKHS）。糖尿病非酮症高渗综合征可引起神经细胞脱水，导致各种神经精神症状，如抽搐、失语、昏睡等，严重者可导致昏迷。