老年性痴呆(阿茲海默症)是由于老年人脑部萎缩引起的精神疾患，是一种由于动脉硬化、脑血管障碍或梗塞等所导致的、脑组织萎缩而发生的慢性退行性大脑功能失调。脑部萎缩后，脑功能会明显减退，于是会出现许多症状，初期可发生性格变化，如自私、主观、急躁、固执、吵闹、发怒以及记忆力减退等。老年性痴呆的后期表现为麻木、迟钝、记忆力丧失、语言障碍、动作失常、大小便失禁等，一般会失去独立生活的能力。

　　值得注意的是，因老年人体弱多病需经常服药，但是有些药物可诱发或加重老年性痴呆的症状，值得注意：

　　抗精神失常药 抗精神病药物如甲氧阿利马嗪、氟哌啶醇等，可引起定向力障碍、计算能力减退。抗抑郁药物加舒必利、盐酸丙咪嗪、盐酸氯丙嗪等，可导致记忆力减退和定位能力降低。

　　抗焦虑药物 抗焦虑药物如安定等，经常服用不仅会产生依赖性，而且可诱发严重的记忆力减退。 　　抗癫痫药物 苯妥英钠和卡马西平可抑制神经膜的电传导，适量服用对老年癫痫和脑外伤后引起的癫痫具有明显的治疗作用，但过量或用药时间过长会使智力下降。

　　抗震颤麻痹药 研究显示，安坦的抗胆碱作用可引起中枢性抗胆碱功能综合征。用药时间过长，患者对自己的姓名、物品的记忆不很清楚，有时还会出现定向能力差等症状。

　　降血压药物 如利血平、甲基多巴、可乐定等，由于易通过血脑屏障，长期服用可通过消耗中枢的去甲肾上腺素和5-羟色胺而引起嗜睡、疲惫、精神抑郁等反应，使神经功能低下。

　　强心药物 强心药物洋地黄用于治疗各种原因引起的慢性心功能不全、阵发性室上性心动过速和心房颤动、心房扑动等，对于心腔扩大、舒张期容积明显增加的慢性充血性心力衰竭效果较好。但洋地黄除了容易发生蓄积中毒症状，还可出现视力障碍、定位错觉、智力下降等中枢神经功能障碍。

　　消化系统药物 西米替丁能抗胃酸分泌，有抗组织胺作用，但也引起谵妄、智力损伤、昏睡。另外，有报道，许多老年痴呆病患者，脑内含铝量较正常人高10～30倍。因此，含铝类抗酸药物要尽量少吃或不吃，禁忌长期服用，因为铝剂具有神经毒性。

　　呼吸系统药物 中枢性镇咳药氨茶碱用于缓解支气管哮喘、喘息型支气管炎、阻塞性肺气肿等喘息症状，也可用于心力衰竭的哮喘(心脏性哮喘)。但氨茶碱是一把“双刃剑”，一般的剂量也可发生严重中毒，这是因为茶碱降解不全，除了常见有颤抖、头昏、焦虑、激动、失眠、视力紊乱、癫痫发作外，还可诱发抑郁、精神错乱及中毒性精神病。

　　降血糖药物 胰岛素是糖尿病患者的常用药物，它能有效控制血糖，但也容易发生低血糖的现象。此外，还可诱发精神错乱、嗜睡，甚至昏迷等症状。

　　铁剂 研究发现，老年性痴呆症患者大脑中存在过量的铁蓄积现象。大脑中铁的含量可随着年龄的增长而增加，特别是老年人，贫血时应强调从食物中补铁，只有在严重缺铁的情况下，才可在医生的指导下补充铁剂。