人们普遍认为，只有通过不断学习新知识，才能防止认知能力随着年纪增长而下降。

　　大脑训练延缓老年痴呆

　　正是为了让人们的大脑“长生不老”，美国目前正在流行一种大脑培训班，培训班提供的课程包括电脑游戏、智力测试，猜谜、拼字游戏、强化记忆训练等等。人们会想，大脑训练只是小孩子的事情，但实际上，参加这种培训班的人以老人为主。专家称，这种培训班能帮助老年人预防老年痴呆症，使老年人在轻松愉快的氛围中增加了记忆力。

　　大脑培训班的流行有着深刻的时代背景。在二战后“婴儿潮”出生的人现在进入60岁，加入老年大军。据美国老年痴呆症协会估计，在未来几年内，美国罹患老年痴呆症的人将达1000万。美国得克萨斯大学大脑健康中心主任约翰·哈特说，这种病威胁了整整一代人，“对此我们非常担心”。

　　科技发达让头脑变“简单”

　　随着科技的高速发展，功能齐全的电脑、手机、全球定位系统等先进设备已经取代了人类大脑的思考，人们不用再去进行数字演算、不用记忆各种数字、不用记路……科学家担心，随着人类大脑功能逐渐退化，越来越多的人会变成“头脑简单”的“白痴”，一旦离开了先进技术便寸步难行、难以谋生，而且步入老年后会更容易罹患老年痴呆症。正是在这一背景下，人们希望能通过一种方法保持大脑的灵活性，防止记忆力衰退。大脑培训班因此应运而生。

　　据专门研究大脑培训软件市场开发的“聪明大脑”公司提供的数据，2005年，这类软件的销量达1亿美元；到2007年，销量增加一倍多，达2.25亿美元，而且还在持续增长，预计到2015年销量将达20亿美元。该公司称，除了这种软件市场前景非常看好外，今后这方面的培训专家还会供不应求，政府和企业都将大力推广这种训练项目。

　　大脑训练不等于智力开发

　　人们的IQ（智商）往往是天生和儿时教育所决定的，成人后训练能有多大帮助？对这个问题，长期从事大脑培训的切斯特·桑托斯指出，“人们大脑能做到的事情要远远超出人们的想象”。与参加大脑培训的多数老年人不同，今年32岁的桑托斯7年前就开始参加大脑培训。他目前能在3分钟时间里记住一幅重洗过的牌，在15分钟时间内记住100个任意挑选的单词、叫出100个陌生人的名字。他目前辞去了一个电脑公司的软件开发工作，专门从事大脑训练工作。

　　在谈到主要针对老年人的大脑培训班利用的原理时，得克萨斯大学大脑健康中心主任约翰·哈特说，过去人们普遍认为，只有通过不断学习新知识，才能防止认知能力随着年纪增长而下降。但目前流行的大脑培训班和传统的开发智力训练班有所不同，它主要是训练人们保持注意力集中和防止遗忘，以达到维系人们特殊认知力的目的。通过参加以电脑为基础的大脑培训班，人们能“反应更快、注意力更集中、记忆力更强”。

　　不少老人反映，他们参加了大脑训练班后，取得了较好的成果。来自马里兰州的萨拉·舒尔茨说，她今年67岁，每天做一次大脑训练练习，已坚持4个月。她现在感到脑子“好用多了”，一是不容易忘事，二是记性好，能记住各种人名和面孔，而且脑子反映也比过去快。已经有了3个孙儿的舒尔茨说：“许多像我这个年龄的人抱怨说，他们经常忘事，记忆力差。但我现在经常看书，玩拼字游戏，而且感到还能干很多事情。”