目前研究认为，体重超过正常标准的妇女，乳腺癌的发病率明显增高，且与动物性脂肪的摄入量有关。在以高脂肪食物为主的一些国家中的妇女，乳腺癌的发病率较以底脂肪为主的国家的妇女高5～10倍。因为肥胖者体内脂肪堆积，可刺激内分泌系统，使雌激素或催乳素含量增高，肥胖者平时往往摄入大量的脂肪和蛋白质，以致血浆中含有高水平的雌激素和催乳素。所以对某些对这两种激素特别敏感的妇女而言，他们可能是一种致癌因素。资料表明，上海的乳腺癌发病率一度跃居全国之前列。科学家认为，乳腺癌是多种因素引起的疾病，它的发生与家族史、月经史、发育史、受乳史、良性疾病乳腺史、血型、精神状况、经济水平、营养水平等因素有关。今年来的研究发现，肥胖与乳腺癌又密切关系。

　　人体发胖后，心、肺、肾等实质器官的负担增加了，这些脏器的功能也因此而下降，导致人体活动不便。有资料报道，妇女发胖后，患乳腺癌的危险性大大增加。如以绝经期前的消瘦者患乳腺癌的危险性为1，则轻度肥胖(偏重)者为2.1，肥胖者为2.98。到了绝经期后，肥胖与乳腺癌的发病更为密切，由于60岁以上的妇女卵巢功能衰退，雌性激素锐减，乳腺癌发病率理应减少。但是，肥胖的老年妇女脂肪组织多，在脂肪组织中同样可以合成雌性激素，而此种雌性激素也能促使乳腺癌的发生。此外学者还发现，60岁(相当于闭经后5年)以上的乳腺癌病人，其乳腺组织中雌性激素受体的阳性率，肥胖者为75%，而非肥胖者为62%，两者相比有显著的差别，者也揭示了肥胖老年妇女患乳腺癌与雌性激素有关。若以消瘦者患病的危险性为1，则轻度肥胖者为4.51，重点肥胖者为12.38。

　　有人调查发现，如果绝经期后妇女每天摄入脂肪80克以上，患乳腺癌的危险性增加2.5倍;如果在摄入的蛋白质中动物蛋白占40%以上，其患乳腺癌的危险性增加5.33倍;如果摄入的食物中热量过高，过多的热量在体内转化为脂肪，同样也可因肥胖而增加患者乳腺癌的危险性。可见肥胖是患乳腺癌的危险因素，为了预防乳腺癌的发生，因该改善膳食结构，减少能量摄入，控制体重增长，避免肥胖，这对60岁以上的老年妇女尤其重要。