钟祥市土地肥沃，水源充足，气候宜人。是全国商品粮和优质米基地之一。粮食生产以稻谷、小麦为主，每年粮食产量在7．5亿公斤以上。一九八九年荣获“全国粮食生产、交售先进县”。作为长寿之乡，钟祥人的健康长寿，与饮食有着密切的关系。钟祥人的主食，历来是米饭、米粥和米茶。据调查，全市71名百岁老人有69人生活在农村。这些人食用的大米，大都是自家生产，自家加工的，比较粗糙。可见，人的健康长寿，与多食糙米，关系很大。

糙米是稻谷去壳后的大米，是由皮层、糊粉层、胚乳和胚芽四部分所组成。它是一种加工精度不高的粮食。稻谷的维生素主要集中在糙米的皮层、糊粉层和胚芽中。碾米时，随着皮层、糊粉层和胚芽的除去，大部分维生素都转入到米糠中。特别是维生素B1的损失最大。一般每百克糙米中含有维生素B10．35毫克左右，而每百克精米中仅含0．11毫克左右。一个人如长期以精米为主食，而不另外补充维生素B1，对身体是没有好处的。

糙米的糊粉层内含有较多的蛋白质和脂肪，碾米时，约有20％的蛋白质和脂肪转入米糠中。因此，大米碾得越精白，其营养价值就越低。

糙米的最大特点是含有胚芽。胚芽是一种有生命的组织，含有丰富的营养。它在适当的环境中会发育成一颗植株。由此可见胚芽具有很高的营养价值。胚芽不仅含有丰富的B族维生素及维生素E、蛋白质和碳水化合物，而且还有大量的纤维素、不饱和脂肪酸和锌。纤维素近年来已被证明具有减肥、降低胆固醇、通便等功能。因而糙米胚芽可以改善肠胃机能、净化血液。胚芽中的不饱和脂肪酸具有降低胆固醇，保护心脏的作用。并且还有健脑的功能，这是因为人脑炎质中有65％是由各种脂肪酸组成的，其中又以不饱和脂肪酸最为重要，如果脑部摄取的不饱和脂肪酸过少，就会影响心智的发育。

糙米中锌的含量为16．4mg／公斤，而精米仅有6mg／公斤。锌在过去未引起人们的注意，现在发现人体内的80多种酶含有锌，因而锌被公认为人类饮食的必需成分。在动物的喂养实验中，如果锌的供给量不足，就会生长迟缓，食欲下降、脱毛、皮肤角质化，对传染病的抵抗力降低和延缓伤口的愈合。胚芽含锌丰富，对糖尿病患者是个佳音，因糖尿病患者的胰腺含锌量仅为正常人的一半，因此，常吃糙米对糖尿病患者是有益处的。

糙米的营养价值虽高，但口感不好，影响人的食欲。同时胚芽中含有许多酶，容易引起糙米变质，缩短它的贮藏期。因此，国外有人把在碾米过程中所得的米糠胚芽加工成胚芽粉出售，它可放在任何热饮中饮用。同时也用来制作各种糕点。吃法可谓多样化，是一种经济、营养丰富、助人长寿的食物。