研究人员对2500名70到79岁的老年人进行了8年的跟踪研究，超过一半的老人在研究期间认知能力随着年龄增长而下降，但也有30%的人认知能力保持不变甚至有所提高。进一步的研究发现，以下的四个因素是造成差异的原因。

　　锻炼：每周至少一次中等至剧烈程度的运动，老年人保持认知能力水平的几率高30%。

　　教育：高中以上文化水平的老年人，保持认知能力水平的几率几乎比其余人高出3倍。

　　不吸烟：非烟民比烟民更容易在老年时保持思维敏捷。

　　社交活动：参加工作、担任志愿者或者和他人共同生活，能使老年人比其他同龄人保持认知能力的可能性高24%。