流行性脑脊髓膜炎，简称流脑，是由脑膜炎双球菌引起的化脓性脑膜炎。临床表现为发热、头痛、呕吐、皮肤黏膜淤点、淤斑及颈项强直等。染疾初期脑膜炎球菌先侵入上呼吸道，1～2天后进入血循环，再1～2日侵入脑脊髓系统。患者首先会出现一些类似伤风感冒的症状，如咽痛、鼻塞、流涕、咳嗽和轻微的发热等。若不加紧治疗则会很快进入重症期，起病急骤、发展迅猛、传播快、流行广，短时间内即出现败血症或脑膜炎表现。近年来，临床感染病例呈上升趋势，死亡率较高。

　　人群对流脑普遍易感，其发病有明显的季节性，冬春季节发病率较高。研究显示，人群带菌率超过20%时会引起流行。其流行因素与人群聚集在室内活动多、空气不流通、阳光缺少、居住拥挤、患上呼吸道病毒感染等有关。

　　流脑的一般治疗为卧床休息，流质饮食，鼻饲或静脉补液，根据天气变化增减衣服，预防感冒。必要时可以采取对症治疗，轻症患者治疗首选磺胺嘧啶，疑对磺胺过敏或耐药者应改换其他药物，如青霉素或氯霉素。也可选择传统中药治疗，如《神农本草经》记载的利用板蓝根治疗流脑的方剂：大青叶、板蓝根各25克、甘草15克，煎水代茶频饮，连服3～5日，兼预防和治疗于一体。平时预防还可用蒲公英、野菊花、板蓝根等煎水代茶饮用，效果显著。同时，流脑高发季节还应保持室内空气新鲜清洁，经常开门窗通风。对与流脑患者有密切接触的易感者和可疑者，要给予及时的隔离观察、治疗。

　　板蓝根作为传统清热解毒之良药，具有良好的清热、凉血、抗菌、抗病毒功效。近年来研究证实，板蓝根内含有多种抗病毒、抗菌物质，对感冒病毒、腮腺炎病毒、肝炎病毒及脑膜炎双球菌等有较强的抑制和杀灭作用。因此，在治疗和预防流行性感冒、病毒性肝炎、流行性脑脊髓膜炎、结膜炎等疾病过程中发挥了巨大作用。