祖国医学认为，肾为人体先天之本，人的衰老和疾病多由肾中精气之盛衰决定。因此，所有谈到养生保健的著述大多涉及补肾。又因肾为水脏，故补肾阴又为补肾法中最基本的一种。滋补肾阴首选的六味地黄丸，更是备受历代医家之青睐，认为此方药仅六味，补中有泻、扶正祛邪、不寒不燥，大补肾、肝、脾三阴，是为“得王道之方”。现代研究也证明，六味地黄丸能提高人体免疫功能，对慢性肾炎、高血压、糖尿病、神经衰弱等均有较好的治疗效果。
       祖国医学认为，药物养生应注意季节、时令之变化及人体机能的反应。由六味地黄丸为基础加味组成的杞菊地黄丸、知柏地黄丸、麦味地黄丸一族，不仅具有滋阴补肾之功用，且能适应四时气候之变化。因此适时服用地黄丸一族，不失为药物养生简便有效的一种方法。
       春季属阳，万物生发向上，调补宜选用疏泄条达，养阴柔肝之物。枸杞属阴，能滋阴补肾，合菊花专走足厥阴肝经，加专补命门之水的六味丸，共达滋肾养阴之目的，因此，杞菊地黄丸可供春季保健养生选用，尤其对表现为两目昏花或干涩流泪症状者更为理想。
       夏季天气炎热，乃属纯阳，人体内的阴液相对不中，故选用纯阴重味的六味地黄丸，以达壮水制阳，滋补肝肾阴液，平衡阴阳之功效。明代医家朱棣在其《普济方》中载有：“夏季宜地黄丸”之语。如虚火旺盛、虚烦盗汗，则选用知柏地黄丸。
       秋季干燥，根据中医燥则润之的治则，可选用知柏地黄丸。方中知母入肺胃二经，质寒而润，合黄柏滋阴润燥降火。相对六味地黄丸，知柏地黄丸偏寒，故服用时间不宜太长，也可改用麦味地黄丸。如有燥咳症状，宜服养阴清肺丸。
       冬季气候寒冷，此时养生强调封藏精气、无泄皮肤。麦味地黄丸中的五味子敛肾气、安心神，麦冬质粘，含类固醇物质，二者与六味丸合用，共凑养藏之道。此方原名八仙长寿丸，《丹溪心法》认为，年高之人，阴虚筋骨柔弱无力，食少疾多、形体瘦弱者，多因肾气久衰而致，故用敛肺纳气的八仙长寿丸治之。