脾胃内伤学说创始人李东垣，他在其著作中提出了“内伤脾胃，百病由生”的论点，治疗上立“补中升阳”为之大法。后世医家曾有少数对脾胃内伤学说执有不同看法，但大多数先贤们均予以肯定和推崇，甚至有与张仲景《伤寒论》并列，有“外感宗仲景，内伤法东垣”之说。

　　脾胃内伤学说的主要内容

　　李东垣认为，脾胃在生理上有三个作用：一是人出生之后，一切营养均来自水谷精微，就是藏于肾中的先天精气也要靠水谷精微的滋养；二是由脾胃运化吸收而来的水谷精微，进入体后，成为化生气血的基本物质之一；三是水谷精微要靠脾胃运行输布才能流行到各个脏腑，滋养全身。李东垣十分强调脾胃气虚在发病学上的重要意义。他认为各种疾病与脾胃气虚有密切联系，并说：“脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也。”又说：“胃虚则五脏六腑、十二经、十五络、四肢皆不得营运之气，而百病生焉。”脾胃气虚大致归纳为：气机升降失常、火与元气不两立、胃气一虚者五官俱病，脾胃有病则影响其它脏腑。

　　脾胃内伤的治疗方法

　　益气、升阳和泻阴火有机结合  《脾胃论》记载的第一个方剂是补脾胃泻阴火升阳汤，即是治疗脾胃内伤的基本方。东垣也明确指出“后之处方者，当从此法加时令药。”此方用人参、黄芪、白术、甘草四味健脾益气，用黄芩、黄连降阴火（夏令从权加用石膏），用升麻、柴胡、羌活3味升提阳气。东垣所制的许多方剂，如升阳益胃汤、通气防风汤、清暑益气汤、黄芪人参汤都是以本方为基础加减变化而成的。

　　权衡升降  东垣立论虽以阳气不升为主，但并不忽略气机不降。不升和不降可以同时出现，升提阳气和降火、利水、理气、消积的药物也可以同用。但要权衡升降的多少缓急。总之，东垣以“升”作为基本方法，以“降”作为权宜之计。升提阳气的药物，升麻、柴胡用得最多，其次为葛根、防风、羌活、独活、藁本、蔓荆子、川芎等。降的药物要根据不同情况而定。仔细分析东垣的常用方剂，在权衡升降方面有四种情况：补中益气汤、升阳散火汤等是升而不降的方剂，升阳益胃汤、清暑益气汤等是升多降少的方剂，通幽汤、润肠丸是降多升少的方剂（在通便润肠药中还照顾到升提阳气，值得重视），导气除湿汤、三黄丸是有降无升的方剂。后二者在东垣用方中就属于次要的了。

　　掌握补泻  在扶正方面，东垣立论以健脾益气为主，但并不排除养血滋阴；在祛邪方面以泻阴火为主，并注意利水、化湿、理气、消积。健脾益气用人参、黄芪、白术、甘草，补中益气汤、升阳益胃汤均用此四味。滋阴养血可选地黄、当归、麦冬、五味，如清暑益气汤中用麦冬、五味子，当归六黄汤中用生地、熟地、当归等等。泻阴火用黄芩、黄连、黄柏；利水湿用猪苓、茯苓、泽泻；理气行气最常用的是青皮、陈皮，东垣认为陈皮配人参，有益气升阳作用。此外，槟榔、丁香、厚朴、枳壳皆属降药。消食积，轻者用麦芽、神曲，如升阳除湿汤；重的用三棱、莪术，如三棱消积丸；急的用大黄、巴豆，如备急丸。同时要求祛邪不可过多，宜适可而止。

　　东垣治疗脾胃内伤病用药，药量小而药味多。后世医家对其用药有褒有贬。我们认为东垣用药用量轻而显效快，药味虽多但仍有规律可寻，有一定的临床指导意义。