中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”；脾胃为人体后天之本，胃所受纳的水谷精微，能维持人体正常的生理功能。脾胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿快乐。

　　揉腹可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清内生之百症。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显地改善大小肠的蠕动功能，可起到排泄作用，防止和消除便秘。

　　经常巧妙地按揉腹部，还可以使胃肠道黏膜产生足量的“前列腺素”，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积。这是因为按揉能刺激末梢神经，通过轻重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛细血管畅通无阻，促进脂肪的吸收和运走，防止人体大腹便便，收到满意的减肥效果。

　　按摩腹部掌握方向

　　按摩肚子可以减肥或治疗便秘，已成为当今很多人知道的方法了，但是有的人听说顺时针方向按摩是补，常用于止泻，有的人却认为顺时针方向按摩是顺着肠子的走向按摩，应该是泻法，可以治疗便秘。究竟哪种说法才是正确的，对于日常保健养生来说，按摩揉腹应该是“顺”还是“逆”呢?

　　顺时针是泻逆时针是补

　　中医按摩穴位的原则是，实证时应该顺时针方向按摩，是为了泻，虚证时应该逆时针方向按摩，是为了补。由于腹部右侧是升结肠，左边是降结肠，因此顺时针方向按摩是依照排泄的流向，帮助肠蠕动。

　　实证和虚证在中医来说，是两类非常大的证型。一般来说，看舌苔能做出一个初步判断。实证时，患者表现为舌苔发黄、舌苔较厚、口臭、便秘等，此时按顺时针方向按摩，能刺激肠蠕动，使粪便到达直肠部，产生便意；而虚证患者则舌苔淡、舌苔较薄、容易腹泻，逆时针方向按摩是逆着结肠方向，这样是为了补，阻止腹泻。

　　其实这样的区分只是在治疗便秘、腹泻、肥胖、月经不调等病症时适用，如果是日常保健，则顺时针或逆时针都可以，最好两个方向都做一遍。按摩腹部能调整人体阴阳气血、改善脏腑功能。需要注意的是，不要在过分饥饿或饱餐的情况下进行，体弱者可采用平直仰卧位进行按摩。

　　一般养生用平补平泻法

　　医学专家建议，一般养生所采用的摩腹法最好是平补和平泻的手法。平补法就是“一逆一顺”各绕脐摩腹100圈；平泻法则是“一顺一逆”，按摩方向应同肌肉走向一致，沿肌肉生长方向，轻缓地、有韵律地耐心进行。按摩的时间不宜过长，一般控制在5分钟左右，在毛孔张开时按摩效果最佳，所以最好在洗澡后按摩。摩腹时，可用全掌施力，也可只用大鱼际接触腹部，若双手重叠按揉，则推拿力量大，效果更佳。摩腹前注意排空小便，肿瘤或急腹症患者禁止摩腹。