王老先生虽然年届八十，身体还算硬朗，但是常常不注意口腔卫生，不爱刷牙。最近他因胸痛、咳嗽不止被家人送到医院，医生诊断为吸入性肺炎，却迟迟找不出感染源，最后怀疑是口腔内的细菌作祟，于是找来牙科医师仔细检查。果然是牙菌斑惹的祸。在胸腔科与牙科双管齐下治疗后。王老先生终于恢复健康。却再也不敢忽视口腔清洁了。

　　因口腔问题而感染肺部疾病，听起来也许不可思议，其实，这种情况经常发生在65岁以上的老人及卧病在床的慢性病人身上。据有关部门统计，目前我国至少有30%的老人饱受这种困扰。原因是在口腔滋生的细菌随着唾液及食物残渣进入体内，老人咳嗽反射能力较低，病菌在肺部残留48～72小时，除了导致吸入性肺炎。还可能演变为肺脓疡、肺积水。甚至并发败血症。最常出现的症状是久咳不止、多痰且颜色较深、胸痛。其实，老年人的很多疾病都与口腔疾患有关。

　　牙齿不好≠老化

　　牙齿不好不一定是老化，却跟口腔清洁大有关系。专家指出，许多老人常抱怨牙齿不好，这个不能吃、那个不能咬，大多将原因归咎于“老了自然会这样”，总是等到痛得不能忍受才会就医。其实，年纪大更要注意口腔卫生，避免口腔疾病产生，所以最好每半年就要到牙科报到。让医生做彻底的检查。

　　老人最常出现的口腔疾病是牙根龋齿及口角炎

　　牙根龋齿根据卫生部门统计，65岁以上的老人龋齿患病率达88.02%，主要原因就是洁牙不当。吃完东西20分钟后，口腔若不清洁，齿缝残存食物，造成细菌在牙齿与牙龈接缝处堆积，就会产生肉眼看不见的，透明而黏稠的牙菌斑。随着年龄增长，牙龈逐渐萎缩，缺少珐琅质保护的牙根暴露在外。易受到牙菌斑的侵袭而形成蛀牙，它侵袭的路径是沿着牙根环绕，因此医院口腔科里常有老人拿着断了的牙冠来求诊。这也是老人缺牙的主因。据不完全统计，我国目前65岁以上的老人口腔中超过20颗牙的比例不到六成，比起日本推行的80岁以上的老人，还拥有20颗牙，有很大一段距离。

　　缺牙不是病，却是大问题，会造成：

　　•前牙毁损有碍观瞻，后牙缺失影响咀嚼能力，会增加肠胃的负担。

　　•两侧牙齿移位，影响牙周及咬合，甚至颚关节疼痛。

　　•长期依赖单侧咀嚼导致单侧肌肉肥厚，脸型不对称。

　　•影响记忆。日本曾调查1167名70岁以上的老人，发现身体健康的652人平均每人有14.9颗牙齿，而55名被怀疑患有老年痴呆症的人平均只有9.4颗牙齿。