冠心病是令人生畏的三个字，尤其对老年人来说，冠心病就像游荡在他们中间的魔影，严重地危害着他们的身心健康。也许人们难以想像，这个恶魔却是祸起冠状动脉内的一层薄薄的“内衣”——血管内皮。

　　近年来，科学家发现，血管内皮在保持冠状动脉通畅中扮演着重要的角色。比如，它能保持血管壁的光滑、分泌许多重要因子、调节血管壁平滑肌细胞的增殖，以及调节体内凝血和抗凝血系统的平衡、防止血栓形成，从而抑制冠心病的发生。此外，动脉管壁的内皮还参与内皮素、血管紧张素、前列腺素的形成，而这些激素对调节血管管径大小发挥着重要的作用，进而对心脏血液供应的多寡起着决定性作用。研究发现，在冠心病未出现症状之前，甚至在冠状动脉管壁内尚未形成粥样斑块之前，冠状动脉内皮功能就明显受到损害，所以说冠心病祸从此起。

　　内皮功能受损易导致的后果：一是动脉处于易收缩状态，如有轻微的刺激就能引起强烈的收缩反应甚至痉挛，引起心脏缺血，诱发心绞痛、心肌梗死。二是对血管管壁的保护作用减弱或消失，血液中的胆固醇等物质很容易沉积于管壁，诱发动脉粥样硬化。三是局部易发生血栓和粥样斑块，即别处的血栓或栓子随血流容易在冠状动脉滞留并粘附在管壁上，堵塞冠状动脉。动脉粥样硬化一旦发生，就是一种全身性的疾病。动脉发生粥样硬化（血管的瘀积狭窄、堵塞）可以出现脑动脉硬化：表现为慢性脑供血不足、脑梗死；心脏血管动脉硬化：表现为心绞痛、心肌梗死；肾脏血管动脉硬化：表现为肾功能不全、肾衰等；下肢动脉硬化：表现为腿部肌肉的供血不足而发生间歇性跛行甚至截肢。由此可见动脉粥样硬化危害的广泛性。发生动脉粥样硬化以后，在血管壁上会出现一些由脂肪和覆盖在它上面的纤维所构成的各种各样的粥样斑块。如果斑块内含有较少的脂肪，这种斑块在血管壁上比较稳定，不易破裂，但斑块会随时间缓慢增长，突出于血管的管腔，一旦斑块将管腔堵塞，就会发生心肌梗死。管腔狭窄后，供给心肌的血液量会明显减少，营养物质及氧气的供给也相应减少，心肌的代谢产物，例如乳酸、丙酮酸等就不能被及时运走，导致代谢产物的堆积，刺激心脏神经末梢，传入大脑，使人产生相应部位疼痛的不适感觉——心绞痛。

　　可见，防治冠心病，重在保护冠状动脉内皮，维护它的正常功能。造成内皮功能受损最重要的因素是血脂异常，特别是低密度脂蛋白增高，其他危险因素还有高血压、糖尿病、吸烟等。要保护血管内皮的正常功能，首先要去除冠心病的危险因素，包括调节血脂、控制血压、积极治疗糖尿病、减肥、戒烟等。对于疾病的预防，祖国传统医学《黄帝内经》中就曾提出：“上医治未病”。由此可见，对于危险因素的有效控制、良好生活习惯的养成、适量的运动，可以在一定程度上减少动脉粥样硬化的发生率，保护血管内皮。其次加入药物治疗，近几年临床研究已证实，调脂药物，特别是他汀类药物能抑制肝脏内胆固醇的合成，不仅能调节血脂水平，还可使原有粥样斑块缩小；另一类是抗氧化剂，常用的有维生素C、维生素E、银杏叶制剂等，它们能降低血管壁内氧自由基的生成，从而保护内皮功能。因此，在医生指导下服用一些调脂药物和抗氧化药物，平常多吃一些新鲜水果、蔬菜和鱼类,也能增加体内抗氧化物的水平，对防治冠心病有积极作用。

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