煎药一般来说，其水量应以药液沸腾时高出药面一横指为宜，用水的多少应根据药物种类来确定。药师认为，属于调理、滋补一类的药物头煎需加水700-1000毫升，二煎400-500毫升；解表类中药头煎需加水400-600毫升，二煎250-300毫升；一般药物头煎需加水500-700毫升，二煎300-350毫升。

    此外，还应当根据医师处方中的用药量来确定。有时医生根据病情开出的处方药味多剂量大，一剂药多达20味以上；再如夏枯草、金钱草、鱼腥草、竹茹、通草、灯心草等应特别考虑它们吸水性强的特点，这类药常可选下列加水法：1、将一剂药中剂量大的草药另行煎熬，弃渣取汤，然后用其药汁煎熬其他药物。2、将需水量大与需水量小的药物分煎，各滤其汁，再混合煎熬浓缩。3、将全部中药合在一起煎，煎上2-3次，每次煎取约300毫升药汁将杂质滤掉后混合在一起续煎，浓缩至300毫升左右服用。前2种方法适宜于一个处方中只有少数几味大剂量药物的情况，后一种方法则适用于普遍都是大剂量药物的方剂。

    特别需要注意的是，煎药时不宜频频加水，这不利于药物的分解。若药物吸水膨胀，水被吸尽，可酌情加点开水。煎熬需水量较大的草药，最好事先有准备地多加一些水。