饺子是一种历史悠久的民间吃食，吃饺子也是中国人在春节时特有的民俗传统。因为取“更岁交子”之意，所以深受老百姓的欢迎。

饺子为东汉名医张仲景首创。当时饺子是用面皮包上一些祛寒的药材煮熟，用来治疗病人耳朵上的冻疮。

张仲景，东汉南阳郡人。自幼苦学医书，博采众长，著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景医术高明，而且医德高尚。

相传张仲景任长沙太守时，为方便给百姓医治医疗，当官府大堂行起了医，也是现在“坐堂行医”典故的来源。

张仲景从长沙告老还乡后，正好赶上冬至这一天，走到家乡南阳白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。他叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。

张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给病人食用。每人两只娇耳、一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。

从此，娇耳汤开始在中原流传，馅料渐渐也有了很大变化，蔬菜、肉类、海鲜、菌类等等，名字也从祛寒娇耳汤到扁食、角子、月牙馄饨、交子等等，广为人知。清代开始有了饺子的叫法，则慢慢固定了下来，且成了逢年过节必不可少、寓意吉祥的美食。