茯苓是一味利水渗湿作用的中药，味甘、淡，药性平缓。归心、肺、脾、肾经。具有利水渗湿、健脾、宁心的功效，主要用于水肿尿少、痰饮眩悸、脾虚食少、便溏泄泻、心神不安、惊悸失眠。好的茯苓质细腻，气无淡味，嚼之有粘牙感。

茯苓为兼性寄生菌，野生在海拔600m—1000m山区的干燥、向阳山坡上的马尾松、黄山松、赤松、云南松、黑松等树种的根际。一般认为在土壤以含水量20％、pH3—7、坡度10°—35°的山地砂性土较适宜生长，主产于安徽、湖北、河南等地。大别山区是主产地，云南主要产出云茯苓。在昼夜温差大的条件下有利茯苓的生长。也可用段木、树蔸及松针栽培，但目前仍以马尾松、段木栽培为主。

市场上零售的茯苓根据不同的形态，叫法也不一样。

白苓片：为个苓（一个个的茯苓）去净外皮，挑选白净细腻坚实的苓肉切成的薄片。

白苓块：为个苓上净外皮，挑选白净细腻坚实的苓肉切成较厚扁平方块。

赤苓块：形状与白苓块相同，唯苓肉颜色带有赤色或黄色。

茯神块：形状与白苓块相同，不分颜色，唯每块上面必须含有细松根一段。

白碎块：为加工白苓片，白苓块时剩下的边角碎块，呈碎块状，颜色白净。

赤碎苓：形状与白碎苓相同，唯颜色多带赤黄。

茯苓皮：为生产苓片，苓块时剖下的外皮，呈薄片块状，表皮棕色，内壁附有赤白色苓肉，质柔软。

茯苓是典型且常见的药食两用药材。因其药性温和，拿来泡水喝作用很微弱，单用一味茯苓进行健脾、利水除湿，煮粥、打粉冲服效果更好，也可以加入日常饮食，做成茯苓饼、茯苓糕等。

茯苓作为常见药物，因为其性平，作为“臣”药出现在很多经典名方中，比如地黄丸系列以滋阴补肾的六味地黄丸为典型、“妇科圣药”疏肝解郁的逍遥丸、消食的保和丸等。